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류마티스 관절염이 미국에서는 1950년부터 많아졌고, 우리나라에서는 1980년도 중반부터 많아졌다. 90년도 후반에 들어와서는 국민의 2%가 류마티스 관절염을 갖고 있다는 통계가 있고 보면 우리나라도 류마티스 선진국이 되었다는 서글픈 생각이 든다. 지금은 그 흔한 위장병보다 관절염 환자가 더 많을 정도이다.
이 발병 속도는 한국의 경제를 크게 끌어올렸던 60~70년대의 경제성장보다 몇 배나 더 빠른 속도로 확대되었다. (page 17 참조)

이렇게 많아진 류마티스 관절염의 초기 증세는 몸이 무겁고, 일에 의욕이 떨어지고, 자신도 모르게 신경질을 잘 낸다. 이런 생활을 몇 달 하다 보면 손가락의 관절이나 손목 관절, 아니면 무릎 관절이 아프고 몸이 무거워서 아침에 일어나는 것이 힘이 든다. 손가락에 왔을 때는 손이 부은 듯이 뿌듯하고 잘 펴지지도 않는다. 그러나 몇 번 폈다 오므렸다 하면 잠시 후에 풀리지만, 일어나서 움직이는 것이 싫다.
류마티스 관절염은 양쪽으로 온 뒤 다른 관절로 이어진다. 심하면 악관절(顎關節)까지 와서 음식 씹기가 힘들게 된다. 무릎 관절이 아플 때는 그래도 활동을 좀 할 수 있지만, 허벅지에 있는 고관절이 아프면 움직이는 것이 힘들어 화장실에 가기도 어렵게 된다. 류마티스 관절염은 사지(四肢)의 관절이나 척추 등 어느 관절에나 다 올 수 있지만, 75% 정도는 손가락, 손목, 발목 등의 관절에 잘 오고, 다른 관절로 확대될 때는 전신 관절로 이어질 수도 있다.

두 곳 이상의 관절이 아프고 때로는 붓기도 하면, 그 고통은 앓아 본 자만이 알 수 있는 고통이다. 한의학에서는 그 고통을 백호역절풍(白虎歷節風)이라 했다. 즉 늙은 흰 범이 물어서 아픈 것같이 아프다고 해서 붙여진 이름인데 아주 적절한 표현이다

■ 류마티스 관절염의 병기(病期:Stage) (page 73 참조)
병기
초기:1기
가벼운증세:2기
심한증세:3기
중증:4기
X-ray결과
뼈의 손상은 없지만, 경한 골다공증은 있다
골다공증이 있고 연골에 가벼운 파괴가 있다.
골다공증이 있고, 연골의 파괴가 있다
3기에 골성 강직이 가해진다.
근위축의
이상
없음
관절 주위에 가벼운 염증이 있음
심한 염증이 광범위하게 발생
심한 염증이 광범위하게 발생
관절변형
없음
없음
관절에 이상이 오면서 굽어지는 증세 있음
관절의 변형이 있음
강직
없음
없음
없음
섬유성 또는 골성의 강직이 있다
기능장애도
가벼운 불편은 있어도 직장생활은 할 수 있을 정도다
관절의 불편이 있어서 수시로 약을 복용, 직장생활에서는 결근할 때가 많다
자신의 몸은 지탱할 수 있어도 직장을 가질 수 없는 상태, 계속 약을 사용해야 마음의 위안을 받을 수 있는 상태
항상 누워 있어야 하고, 남의 도움을 받아야 생활할 수 있는 상태, 진통제는 항상 사용할 정도

류마티스 관절염은 발병 원인을 모르기 때문에 획기적인 치료법이 없다고 하지만, 지난날에 없던 관절염이 20년 사이에 급격히 늘어난 그 과정을 잘 살피면 발병 원인을 찾을 수 있다.
70년도 이전만 해도 우리의 먹거리는 1차 식품인 껍질 음식물이었다. 이것을 외면한 지 10년이 지나자 관절염, 암 환자들이 급격히 늘어나게 되었다.


이러한 우리의 식생활이 세포막을 약하게 만들었고, 거기에서 발생된 유해물질이 방어력이 약한 연골에 침입하여 염증을 일으킨 것이 류마티스 관절염이다.
이 원리를 알기까지는 류마티스 관절염을 앓기 시작한 년수로는 37년, 자연의학을 연구한 지 15년 만에 터득하게 된 것이다.

골(骨)관절염을 영어에서는 Osteoarthritis라고 한다. 이것을 그리스어로 번역하면 Osteo(of the bone 뼈), arthro(joint관절), itis(inflammation 염증)로 풀이된다.
류마티스 관절염도 염(炎)만 잡으면 쉽게 고칠 수 있는 병이지만, 염을 잡는 것이 쉽지는 않다.
류마티스의 염을 잡을 수 있는 물질이 없을까? 하고 필자는 수년간 이 방면에 몰두해 왔지만, 찾지 못하다가 근래에 와서 찾아낸 것이 식물 껍질의 엑기스인 프로폴리스, 게 껍질에서 추출한 키토올리고당, 콘드로이친 성분을 많이 갖고 있는 상어연골 등이 염을 잡을 수 있다는 것을 알게 되었다.

「염을 잡아야 류마티스( 퇴행성) 관절염 낫는다 」는 책을 통해 류마티스 관절염이 오는 원인을 밝혔고, 고칠 수 있는 이론을 제시했다. (page 101 참조)