지방에서 생활할 때 유난히 잘 찾아가는 목욕탕이 있었다. 이 목욕탕은 다른 목욕탕에서 실시하지 않는 증기탕을 설치해두어서 거기에 들어가면 숨 가쁘지 않게 쉽게 땀을 뺄 수 있었다. 그리고 한쪽 구석에는 쑥묶음을 달아 두었는데 거기에서 풍기는 쑥 향기가 몸속으로 스며드는 것 같아서 그 목욕탕을 자주 이용하곤 했다.
부산에 와서도 그 목욕탕을 잊지 못해 고향에 가는 걸음이 있으면 그 목욕탕을 찾곤 했다. 부산에도 증기탕을 설치한 곳은 많지만 쑥 묶음을 달아둔 목욕탕은 보지 못했다. 요즘은 웰빙 붐이 일고 있기 때문에 쑥을 달아두는 목욕탕이 많이 있는 것으로 안다.
쑥이 몸에 좋다는 것이 알려지고부터는 봄에 쑥이 올라올 때 쑥 뜯으러 다니는 사람들이 의외로 많아졌다. 여기에는 쑥을 뜯기 위해서 가는 사람도 있지만 개중에는 운동 겸 맑은 공기를 쐬기 위해 들러리로 따라가는 사람도 있다.
아는 분이 방앗간을 하는데 쑥이 건강에 좋다는 방송이 나오고부터 쑥떡 하러 오는 사람들이 너무 많아서 금요일, 토요일은 잠잘 시간이 없을 정도로 바빴다고 했다. 평년에도 쑥이 나면 쑥떡 하는 사람들이 간간이 있었지만, 금년은 쑥떡 하러 오는 사람들이 너무 많아서 떡방앗간에서는 호황을 누렸다고 했다.
떡을 잘 먹지 않는 우리집에서도 현미에 쑥을 많이 넣어서 카스테라같이 만든 쑥떡을 출근하는 가방 속에까지 넣어주어 오늘도 이것을 점심 대용으로 먹었다.
1. 쑥은 좋은 토양에서 자란다
쑥이 많이 나고 쑥이 잘 자라는 곳이면 거기는 분명히 좋은 토양이다. 쑥은 메마른 박토에서는 잘 자라지 않고, 유기질 함량이 높고 토심이 깊은 토양에서 잘 자란다.
쑥이 번들번들하게 잘 자라는 곳은 거름자리가 옆에 있거나 아니면 흙냄새를 푹푹 풍기는 토양이고, 지렁이들이 서식하고 있는 토양이다.
쑥 뿌리는 벼나 보리 뿌리같이 가늘지 않고 토실토실하고 깊고 넓게 뻗어간다. 이것은 주위의 영양소를 그만큼 많이 섭취한다는 것이 된다. 우리는 쑥에 함유된 영양소를 몰라도 자라는 생태과정만 알면 우리 몸에 어느 정도 좋은지를 짐작할 수 있다.
아카시아꿀이 꿀 중에서 최고의 꿀로 인정받는 것도 아카시아 키만큼 뿌리도 멀리 뻗어나가기 때문이다. 그렇게 했을 때 다양한 성분을 흡수할 수 있다.
2. 쑥에 풍부한 영양소
쑥은 예부터 우리 조상들이 가장 애호하던 약초 중의 하나이다. 쑥은 떡이나 차의 재료로서 뿐만 아니라 약용식물로서도 뛰어난 면모를 보이고 있다.
쑥에서 약효를 내는 성분은 클로로필(Chlorophyll:엽록소)때문이다. 클로로필은 암을 예방하고 피를 맑게 해주며 조혈, 살균, 미세혈관의 확장작용, 신진대사촉진, 항알레르기작용 등 다양한 작용을 한다.
쑥의 클로로필은 다른 여러 가지 녹색식물의 클로로필에 비해 효능이 강하고 체내에 들어갔을 때 빠르게 작용하는 특징을 갖고 있다. 이 외에 칼륨, 칼슘, 철분이 많이 함유되어 있고, 많은 비타민과 우수한 영양소가 풍부하게 함유되어 있다.
쑥에 함유되어 있는 영양소(생잎 100g)
열 량 29㎉
철 분 4.3㎎
단백질 7.7g
나트륨 8㎎
지 방 0.1g
칼 륨 670㎎
당 질 0.5g
비타민A 2,000IU
섬유질 2.2g
비타민B1 0.12㎎
회 분 1.8g
비타민B2 0.23㎎
칼 슘 140㎎
비타민C 22㎎
인 70㎎
한방에서는 쑥을 지혈, 보혈, 강장, 진통 등에 효능이 있는 것으로 알려져 있고, 특히 여성들의 질병인 산후통, 산후하열, 자궁출혈에도 효능이 높다.
뜸을 뜨는 약쑥은 쑥의 잎으로 만든 것임을 우리는 잘 알고 있다.
3. 다이어트에는 숙차를
중국에 몇 번 갔었지만 비만인 사람을 잘 볼 수가 없었다. 그들이 먹는 음식물은 기름기가 많은 고칼로리 음식이어서 살을 찌게 하지만, 그들이 비만하지 않는 것은 우롱차를 상용하기 때문이다. 우롱차에는 지방을 분해하는 작용을 하는 성분이 들어있기 때문이다.
너무 흔해서 천시 받고 있는 쑥을 매일 차로해서 마시면 다이어트에 큰 도움이 된다.
한 양돈업자는 돼지에게 쑥을 먹였더니 지방의 두께가 2%로 매우 낮아졌고, 지방의 융점(고체가 액체로 되기 시작하는 온도)이 6도나 낮아졌다고 했다. 쑥을 먹인 돼지의 지방 융점은 37.8도였는데 숙을 먹이지 않은 돼지의 지방 융점은 43.9도로 높았다고 했다. 이것은 쑥을 먹인 돼지는 지방 중의 불포화지방산이 많아져서 지방의 융점이 낮아진 것이다.
어느 한의사는 비만에 혈압이 최고 180, 최소 110이었던 환자에게 쑥차를 3개월간 먹였더니 체중감량이 10㎏이나 되었고, 최대혈압은 150, 최소혈압은 80으로 낮아졌다고 했다.
쑥차 만드는 방법은 자생하는 쑥 뜯은 것을 소금(혹은 소다)을 조금 넣은 더운물에 살짝 데친 후에 반음지에서 말린다. 이렇게 해서 말려야 쑥 고유의 향을 그대로 간직할 수 있다. 6~8월에 채취한 쑥 20g을 물 500㏄를 넣고 약한 불로 달여 이것이 350㏄ 정도 되게 한다. 이것을 매일 1일 용량으로 해서 마시면 변비, 당뇨, 심장, 신장염, 위장, 간장 등 어떤 병에도 도움이 된다. 야생초로 효소 만드는 사람은 쑥을 필히 넣는다.
두리원 대표 김 해 용 |
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